Paciente do sexo masculino, 32 anos, relata que, ao acordar, percebeu lesões na perna direita, com ardor local, sem outros sintomas e que havia um “embuá” sobre a cama (figs. 1‐3). Foi ao pronto‐atendimento, onde foi medicado com anti‐histamínico. Não houve melhora e o paciente procurou o dermatologista. Ao exame, apresentava três manchas eritematoacastanhadas, em forma de espiral, mediam cerca de 3 cm cada, localizadas na face anterolateral da coxa direita. Foi prescrito clobetasol 0,05% em pomada com melhoria do ardor e das lesões.

Figura 1.

Mancha eritematoacastanhada, em forma de espiral, na coxa direita.

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Figura 2.

Detalhe da lesão.

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Figura 3.

Milípede após enrodilhamento, em espiral.

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Milípedes, popularmente conhecidos como embuás, são animais do filo Arthropoda, grupo onde está o maior número de espécies de invertebrados. Pertencentes à classe Diplopoda, apresentam corpos cilíndricos, segmentados, com exoesqueleto rígido e dois pares de apêndices ou membros (miriápodes) articulados em cada segmento que se movem de maneira simétrica e lenta, diferentemente das centopeias ou Chilopoda, que têm apenas um par de membros por segmento para apoio e empuxo, que lhes confere maior rapidez na locomoção.1

Os milípedes têm atividade noturna, habitam lugares escuros e úmidos e apresentam dois mecanismos de defesa: a enrodilhação, curvando‐se em espiral, com a cabeça no centro, dando maior resistência ao exoesqueleto, e a descarga de secreção irritante, que flui de glândulas existentes nas laterais de cada segmento do corpo, quando sob ameaça ou esmagados. A secreção também pode ser ejetada a distância.2,3

Na ordem Spirobolida, na qual está inserida a espécie relacionada a acidentes com humanos no Brasil, a Rhinocricus padbergi (família Rhinocricidae), a secreção é composta principalmente por benzoquinona (2‐metil‐1,4‐benzoquinona), compostos fortemente irritantes.2

Os milípedes são inofensivos, porém, ao se defender, podem eliminar toxinas que causam reações químicas irritantes e pigmentantes na pele.3,4 Acidentes em crianças e adultos ocorrem geralmente quando encontram‐se desacordados, deitados no chão ou em contato com roupas e sapatos, principalmente em períodos de chuvas, quando os milípedes invadem a área urbana e as casas em busca de um local escuro para abrigo.5 Quase imediatamente após o contato, ocorre uma sensação de dormência e ardor na pele.4 O local acometido torna‐se eritematoso, com pigmentação inicialmente amarelo‐acastanhado, escurece após 24 horas e torna‐se marrom‐avermelhado a negro, de aspecto cianótico, coloração que pode persistir por vários meses.3 A depender da quantidade de secreção e do tempo de exposição, a lesão pigmentada pode secar e descamar em aproximadamente sete dias ou pode haver formação de bolha que, ao romper, deixa a superfície erosada.2

Na maioria dos relatos de casos são observadas lesões pigmentares, sem forma definida, resultantes do esmagamento do milípede. O presente caso é particularmente interessante pelo fato de as lesões reproduzirem o formato do corpo do milípede, na posição de defesa, como uma impressão do animal na pele, exatamente no local em que estão as glândulas secretoras.