Prezado Editor,

A hanseníase é uma doença infectocontagiosa, granulomatosa crônica, causada pelo bacilo gram‐positivo Mycobacterium leprae1.

Acomete principalmente a pele e os nervos periféricos, mas pode comprometer também outros órgãos. Pode deixar sequelas neurológicas e motoras e tem alto poder incapacitante caso não seja tratada de maneira precoce2.

Ainda é um sério problema de saúde pública e está ligada cultural e socialmente a uma condição estigmatizante. Trata‐se da principal causa infecciosa de incapacidades no homem. No ano de 2017 foram detectados 210.671 casos novos no mundo, sendo o Brasil o 2° país do mundo com maior prevalência da doença. Em 2017, o país registrou 26.875 casos novos de hanseníase, representando 12,7% do total global de novas ocorrências2,3.

Conhecer o contexto dos portadores de hanseníase em um hospital universitário, com serviço de referência no tratamento da doença, contribui para a formulação de estratégias em saúde pública que visem o seu controle e dá subsídio para ações de enfrentamento local desse agravo.

Trata‐se de um estudo epidemiológico, descritivo, retrospectivo cujo objetivo é analisar a relação das variáveis clínicas da hanseníase nos pacientes notificados em um ambulatório de dermatologia referência em hanseníase na cidade de Campinas no período de 2010‐2017, através da análise das informações contidas nos prontuários desses pacientes (n=111).

A relação entre as variáveis foi avaliada através do teste Qui‐Quadrado, teste t de Student ou ANOVA seguida do teste de comparações múltiplas de Tukey. O nível de significância considerado foi de 5%.

Na tabela 1 é possível ver a relação da classificação operacional com as demais variáveis. Foi observada associação significativa da presença de sintomas neurais com a classificação operacional (p <0,0001). Há mais pacientes na classificação multibacilar com sintomas neurais (p <0,0001), assim como incapacidade física (p=0,0124).

Na análise da forma clínica com as demais variáveis, foi observada associação da forma clínica com presença de sintomas neurais (p=0,0002), pacientes com a forma virchowiana e dimorfa têm mais sintomas neurais.

A tabela 2 mostra a comparação da idade de diagnóstico e as outras variáveis estudadas. Foi observada diferença significativa da idade de diagnóstico em relação à classificação operacional (p=0,0001), pacientes com classificação paucibacilar têm menor idade de diagnóstico. Pacientes com forma clínica virchowiana (p=0,0112), aqueles com sintomas neurais (p=0,0278) e com incapacidade física (p=0,0102) apresentam maior idade de diagnóstico.

Na tabela 3 estão as associações dos sintomas neurais com as demais variáveis. Pacientes com sintomas neurais têm mais incapacidade física (p=0,0159), apresentam mais baciloscopia positiva antes do tratamento (p=0,0139), usam esquema terapêutico PQT‐MB com maior frequência (p <0,0001) e estendem mais o tratamento do que o tempo pré‐determinado (p=0,0172).

Em relação à presença de incapacidade física, foi observado que pacientes do sexo masculino têm mais incapacidade física (p=0,0273), assim como pacientes com esquema terapêutico multibacilar (p=0,0046).

Doentes multibacilares têm duas vezes mais chance de apresentar incapacidades físicas, pois têm alta carga bacilar em circulação no organismo e, por terem quadro clínico geralmente mais arrastado, os bacilos atuam mais tempo nos nervos, causando os sintomas neurais e podendo levar às incapacidades4.

A forma clínica virchowiana é a que tem maior impacto no desenvolvimento de incapacidades físicas e deformidades, aumentando a chance de desenvolver incapacidade Grau II em 16,5 vezes2.

Doentes com mais de 60 anos tem duas vezes mais chance de serem multibacilares, pois os jovens são menos expostos ao Mycobacterium leprae e o desenvolvimento da forma multibacilar necessitam de longo período de incubação do bacilo. Idosos apresentam alterações imunológicas relacionadas à idade e maior suscetibilidade para infecções com monócitos e neutrófilos com funções prejudicas, redução da capacidade fagocitária, diminuição da apresentação de antígenos e mudança no perfil de citocinas de Th1 para Th25.

Homens têm 1,4 mais chances de desenvolverem incapacidades físicas do que as mulheres, pois cuidam menos da saúde, retardando o diagnóstico e tratamento da doença. Com mais tempo do bacilo atuando de forma ativa no organismo, maior o dano neural2,5.

O estudo apresentou algumas limitações. Apesar do ambulatório de dermatologia do estudo atender ampla demanda da cidade de Campinas‐SP, apenas os doentes notificados no local foram incluídos no estudo. Grande porcentagem de doentes não foram avaliados quanto à presença de incapacidades físicas (37,8%). O estudo se baseou na classificação de Madri e na operacional apresentada pela OMS. Vale ressaltar que diferente da classificação de Ridley e Jopling, as classificações usadas não separam os doentes dimorfos em DT, DD e DV, os quais apresentam diferenças clínicas, bacteriológicas e imunológicas.